Hvorfor flyder nogle ting på vand, mens andre synker?

Om noget flyder eller synker handler om massefylde, også kaldet densitet. Massefylde fortæller, hvor meget masse der er i et bestemt rumfang. Du kan tænke på det som, hvor tungt noget er i forhold til, hvor meget plads det fylder.

• Hvis en genstand har lavere massefylde end vand, flyder den.
• Hvis den har højere massefylde end vand, synker den.

Vand har en massefylde på cirka 1 gram per kubikcentimeter. En genstand, der vejer mindre end det vand, den ville fortrænge, vil blive skubbet op og flyde.

Et konkret eksempel: En sten synker, fordi jernet og mineralerne i den er meget tætpakkede. Et stykke træ flyder, fordi det indeholder små luftrum, der gør det lettere i forhold til sin størrelse. Derfor kan et stort skib af stål alligevel flyde: skroget er formet, så det rummer meget luft, og den samlede massefylde af skib plus luft bliver lavere end vandets.

Du kan selv afprøve det med en appelsin: den flyder med skræl, men synker ofte uden, fordi skrællen rummer luft. Vil du regne på massefylde med formler, kan en tutor vise dig fremgangsmåden.