Hvad er forskellen på empirisme og rationalisme?

Empirisme og rationalisme er to erkendelsesteoretiske retninger, der svarer forskelligt på spørgsmålet: hvordan får mennesket sand viden?

Rationalismen mener, at fornuften (latin ratio) er den vigtigste kilde til viden. Vi kan nå frem til sikre sandheder ved at tænke logisk, uafhængigt af sansernes erfaringer. En central figur er René Descartes, der med sætningen cogito ergo sum (jeg tænker, derfor er jeg) tog udgangspunkt i tænkningen selv.

Empirismen mener derimod, at al viden stammer fra sanseerfaring. Vi fodes uden medfodte ideer, og det er gennem iagttagelse af verden, at vi lærer. John Locke beskrev sindet som en tabula rasa, en ubeskrevet tavle.

Forskellen kan illustreres sådan:

• Rationalist: Jeg kan vide, at to plus to er fire ved ren tænkning.
• Empirist: Jeg ved, at ild brænder, fordi jeg har erfaret det.

Begge retninger hører til oplysningstiden og 1600- og 1700-tallet, og de er stadig grundlæggende for, hvordan vi diskuterer videnskab i dag. Senere forsogte Immanuel Kant at forene dem.

En tutor kan hjælpe dig med at sammenligne tænkerne mere detaljeret.