Hvad betyder keigo, og hvornår skal man bruge høflig japansk?

Keigo er den japanske høflighedssprog, altså måden man tilpasser sit sprog efter, hvem man taler med og om. Japansk er meget bevidst om sociale relationer, så valget af form er vigtigt.

Man skelner typisk mellem tre niveauer:

• Almindelig høflig form (teineigo), som bruger endelser som です og ます. Eksempel: 行きます (ikimasu) betyder Jeg går. Den er passende i de fleste hverdagssituationer over for folk, du ikke kender godt.
• Respektsprog (sonkeigo), som hæver den anden person, fx en chef eller kunde.
• Ydmygt sprog (kenjougo), som sænker dig selv for at vise respekt.

Over for venner og familie bruger man til gengæld den almindelige uformelle form (kaldet plain form eller futsuukei), fx 行く (iku) i stedet for 行きます.

Som tommelfingerregel bruger du høflig form (です/ます) over for lærere, fremmede, ældre og på arbejde, og uformel form over for nære venner og jævnaldrende. De avancerede niveauer sonkeigo og kenjougo lærer man typisk senere. En tutor kan hjælpe, hvis du vil dykke dybere ned i de forskellige høflighedsformer.