Hvordan virker gelelektroforese?

Gelelektroforese er en metode til at adskille DNA-stykker efter deres længde. Det bruges ofte til at analysere DNA, for eksempel efter en PCR eller ved DNA-fingeraftryk.

Princippet bygger på, at DNA er negativt ladet på grund af fosfatgrupperne i molekylet. Når man lægger en spænding over en gel, vandrer DNA-stykkerne derfor mod den positive pol.

• Man placerer DNA-prøverne i små brønde i den ene ende af gelen.
• Der sættes strøm til, så DNA'et begynder at vandre gennem gelen.
• Små DNA-stykker bevæger sig hurtigt og langt, fordi de let glider gennem gelens net. Store stykker bevæger sig langsomt og kort.

Efter et stykke tid har stykkerne fordelt sig i bånd efter størrelse. Man farver DNA'et, så båndene kan ses, og sammenligner ofte med en standard kaldet en stige, der har stykker af kendt størrelse.

Et konkret eksempel: ved et farskabstest kan man sammenligne båndmønstrene fra barn, mor og mulig far. Barnets bånd skal kunne genfindes hos forældrene. Hvis du vil øve dig i at aflæse en gel, kan en tutor gennemgå eksempler med dig.